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Le groupe automobile français PSA Peugeot Citroën, en pleine tourmente à cause de son projet de suppression de postes et de fermeture d'Aulnay, a envoyé un signal positif pour un autre site, Sevelnord, en annonçant lundi 23 juillet un partenariat avec le japonais Toyota.

Aux termes de cet accord qui couvait depuis plusieurs semaines, PSA "fournira à Toyota des véhicules de taille moyenne qui seront commercialisés en Europe sous la marque Toyota", mais le communiqué des deux groupes ne mentionne pas explicitement l'usine située à Hordain (Nord), car toutes les conditions pour assurer sa pérennité ne sont pas encore remplies.

Le site de Sevelnord, qui emploie 2 800 personnes à la fabrication des monospaces Peugeot 807, Citroën C8, ainsi que des véhicules utilitaires Peugeot Expert, Citroën Jumpy et Fiat Scudo était sur la sellette depuis l'annonce en 2011 du retrait de l'italien Fiat, avec lequel PSA avait un partenariat du même type que celui annoncé ce lundi avec Toyota. Il y a quelques jours encore, Ludovic Bouvier, représentant syndical CGT chez Sevelnord, déclarait qu'"Aulnay était le premier sur la liste, les suivants c'est nous, c'est Sevelnord".

"S'ASSURER DE LA COMPÉTITIVITÉ DU SITE"

Pour assurer la pérennité de l'usine, le groupe au lion et au chevron avait posé trois conditions, dont les deux premières sont remplies : que l'accord avec Fiat soit formellement dénoué et qu'un partenaire soit trouvé. La dernière condition est de "s'assurer de la compétitivité du site", a rappelé un porte-parole du constructeur, ajoutant que les "choses sont en bonne voie".

Lire : "Chez PSA à Sevelnord, les syndicats dénoncent l'accord de compétitivité proposé par la direction" (lien abonnés)

Egalement interrogé par l'AFP, le constructeur Toyota a déclaré que le choix du lieu de production des véhicules est "de la responsabilité de PSA".

D'un point de vue opérationnel, "dans un premier temps, à partir du deuxième trimestre de 2013, PSA Peugeot Citroën fournira des véhicules utilitaires légers issus de ses gammes existantes Peugeot Expert et Citroën Jumpy. L'accord prévoit également une collaboration sur la prochaine génération de véhicules devant être produits par PSA Peugeot Citroën. Cette collaboration devrait s'étendre au-delà de 2020", ajoutent les groupes.

ENTRETIEN AVEC JEAN-MARC AYRAULT

S'il est prévu que le groupe japonais "participe directement au développement et aux investissements industriels" à ces futurs véhicules, "aucune prise de participation ni production commune ne sont envisagées", selon le communiqué. A la Bourse de Paris, l'action PSA se démarquait en progressant de 0,26 % à 6,58 euros dans un marché en baisse de 1,65 % à 9 h 45.

PSA Peugeot Citroën, en difficulté financière et commerciale, a lâché une bombe sociale et politique en France il y a une dizaine de jours, en annonçant son projet de supprimer 8 000 postes et sa volonté de fermer le site d'Aulnay, près de Paris où travaillent plus de 3 000 salariés.

Le groupe s'est attiré les foudres des syndicats et du gouvernement qui a déclaré refuser le projet en l'état. Le président du directoire Philippe Varin, qui a déjà été reçu la semaine dernière par le ministre du redressement productif Arnaud Montebourg, particulièrement virulent sur le dossier, devait s'entretenir lundi avec le premier ministre Jean-Marc Ayrault.