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Elise Bussaglia a fixé le ballon longuement, sans un regard vers la gardienne japonaise. L'arbitre demandait aux autres joueuses de sortir de la surface de réparation, et le moment semblait interminable. Au bout d'une vingtaine de secondes, Bussaglia s'est élancée et son penalty est passé à côté du cadre.

Terrible échec pour les Bleues. Elles pouvaient revenir au score au bout d'un match où elles ont manqué de maîtrise, elles regarderont la finale du tournoi olympique des tribunes. Elles auraient pourtant mérité d'égaliser, grâce à une fin de rencontre enlevée, enthousiaste, offensive. Tout le contraire de ce qui a précédé en fait. Trop imprécises dans leur transmission, très crispées en début de match, les Françaises ont longtemps semblé toutes petites dans le temple de Wembley. Une sortie ratée de la gardienne Sarah Bouhaddi a permis au Japon d'ouvrir le score (32e), alors qu'il s'était jusque-là contenté de contrôler le ballon. En deuxième période, c'est une erreur de marquage sur un coup franc qui a offert le deuxième but aux championnes du monde en titre (48e).

Wendie Renard a échoué à bout portant sur la gardienne sur la toute dernière action de la rencontre.Amorphes, les Bleues ne sont sorties de leur torpeur qu'au gré des changements, avec notamment l'entrée d'Eugénie Le Sommer. Et là, ça a été un feu d'artifice d'occasions. Une dizaine en une demi-heure, mais avec un seul but à la clé, signée Le Sommer (76e) d'une reprise parfaitement ajustée. Jusqu'à la dernière minute, les Françaises ont cru pouvoir revenir, Wendie Renard échouant même à bout portant sur la gardienne sur la toute dernière action de la rencontre. Elles joueront la petite finale vendredi. En espérant ne pas terminer le tournoi olympique au pied du podium, comme à la Coupe du monde l'an passé. - A. Ba., à Londres